W Nowym Orleanie, w roku 1917, w dzielnicy „Ślicznotka” – tętniącym życiem centrum domów publicznych – poznajemy Hattie, prostytutkę, która mieszka tam ze swoją córką Violet. Ich życie zmienia się, gdy na ich drodze staje Ernest J. Bellocq, fotograf, którego uwagę natychmiast przykuwa młodziutka Violet. Ernest jest nią zafascynowany w niezwykły sposób. Kiedy Hattie wychodzi za mąż i opuszcza miasto, Violet podejmuje decyzję, która na zawsze odmieni jej los: zgadza się poślubić Ernesta. Co wyniknie z tego nietypowego związku w sercu burzliwego Nowego Orleanu?