Emilio, un quasi quarantenne intellettuale e solitario, aspira a una relazione superficiale per sfuggire alla monotonia, cercando di emulare l'amico seduttore Stefano. Incontra la giovane e vivace Angiolina, che idealizza come una creatura pura e innocente da plasmare. Condivide la sua felicità con la sorella Amalia, che però lo ammonisce. Ben presto, indizi e osservazioni nella città di Trieste rivelano che Angiolina ha un passato più complesso di quanto Emilio immagina, frequentando diversi uomini. La situazione si complica ulteriormente quando Angiolina stringe un legame con Stefano, posando per lui. Nel frattempo, Amalia si invaghisce proprio di Stefano, creando un delicato intreccio di sentimenti e gelosie che minaccia di precipitare verso esiti tragici.