De retour en Russie, le général Dourakine se retrouve plongé au cœur d'un conflit familial dans sa propriété de Gromiline. L'arrivée inopinée de sa nièce, la cupide et cruelle Mme Papofski, avide de l'héritage, met le général en alerte. Pour contrecarrer ses manigances, il invite sa sœur, la vertueuse Mme Dabrovine, veuve dévouée élevant ses enfants dans les valeurs de compassion. L'équilibre fragile est bousculé par l'apparition d'un étranger en haillons, bientôt identifié comme le prince polonais Romane Pajarski, ancien aide de camp du général, évadé de Sibérie après une condamnation injuste. Afin de le protéger des intrigues de Mme Papofski et des autorités, le général le présente sous une fausse identité, ajoutant une couche de danger et de mystère à la situation.