Marco Antonio, triumviro romano, si trova in Egitto profondamente innamorato della regina Cleopatra. La sua permanenza è interrotta da notizie urgenti da Roma: la morte della moglie Fulvia e l'ascesa di Sesto Pompeo, che minaccia la stabilità del triumvirato. Nonostante le resistenze di Cleopatra, Antonio fa ritorno a Roma, dove, su pressione di Ottaviano, accetta di sposare sua sorella Ottavia per rafforzare l'alleanza politica. Questo gesto scatena l'ira e la gelosia di Cleopatra. Tra tensioni politiche e battaglie contro Pompeo, la relazione tra Antonio e Ottaviano si incrina ulteriormente. Antonio, di nuovo ad Alessandria con Cleopatra, si scontra apertamente con Ottaviano. La situazione precipita in un conflitto navale dove, in un momento cruciale, Cleopatra ritira la sua flotta, lasciando Antonio in una posizione disperata e umiliante. Nonostante la disfatta, il suo amore per la regina rimane incondizionato, preparando il terreno per nuovi, drammatici sviluppi.