Nell'opulenta Roma del 42 d.C., mentre l'Impero è al suo apogeo sotto Claudio e Messalina, il senatore Publio Aurelio Stazio, noto per la sua ricchezza e il suo peculiare interesse per le indagini criminali, si trova coinvolto in un torbido mistero. Visitando l'affascinante cortigiana Corinna, la scopre brutalmente assassinata con un pugnale nel petto. Affiancato dal suo enigmatico segretario Castore, Publio Aurelio inizia a sondare il caso, tra i sospetti figurano la sorella cristiana della vittima, Clelia, il potente senatore Marco Furio Rufo e la sua famiglia, e la spregiudicata Lollia Antonina. Ma prima che possa svelare la verità, il senatore si ritrova in una situazione disperata: accusato ingiustamente di un altro omicidio, per dimostrare la sua innocenza è costretto a una mossa estrema, dichiarando che si toglierà la vita durante un pubblico banchetto. Con i suoi accusatori e i veri sospetti riuniti, Aurelio dovrà sfidare il destino in una partita mortale, dove la posta in gioc