Claudio Cantelmo, ultimo erede di un'illustre stirpe romana, è indignato dalla decadenza della società moderna. Animato dal desiderio di restaurare i gloriosi valori aristocratici, concepisce l'audace progetto di generare un erede "superumano", destinato a guidare l'Italia verso nuove vette. Per realizzare ciò, cerca una nobile compagna che possa dare alla luce un discendente degno dei suoi antenati. La sua ricerca lo conduce a Trigento, un luogo isolato nell'ex Regno delle Due Sicilie, dove incontra la famiglia Capece-Montaga e le loro tre figlie. Ciascuna delle sorelle, Violante, Massimilla e Anatolia, incarna virtù e caratteristiche uniche. Violante è sensuale e altera, Massimilla pura e incline alla vita monastica, mentre Anatolia è dedita alla cura della sua famiglia. Claudio si trova di fronte a un difficile dilemma: quale delle tre sarà la madre ideale per il suo futuro erede?