La novela explora la intensa relación amorosa entre Lázaro, un joven de espíritu romántico y liberal, y Clara, una huérfana bajo el cuidado de su tío. Este último, de firmes convicciones absolutistas y carácter inflexible, representa un obstáculo formidable para el desarrollo de su pasión, tejiendo una trama de conflictos ideológicos y personales desde el principio.