John Duncombe, console britannico a Firenze, si ritrova vedovo con i figli Andrea, di otto anni, e Milo, di quattro. Incapace di gestire la situazione emotiva dei ragazzi, assume una governante che riserva al maggiore un trattamento austero e premia il più piccolo. Andrea, che soffre profondamente per la perdita della madre e desidera ardentemente l'affetto paterno, si sente sempre più incompreso e trascurato. Il padre, invece di cogliere il suo dolore, interpreta i suoi atteggiamenti come monellerie, confrontandolo spesso con il fratello Milo, che appare sempre il più innocente. Questa crescente distanza emotiva crea un abisso tra padre e figlio, lasciando Andrea solo con la sua sofferenza e la disperata ricerca di un segno di amore.