La morte dell'anziana principessa Teresa scuote la nobile famiglia siciliana degli Uzeda di Francalanza, discendenti dai viceré spagnoli, dando il via a una feroce lotta interna per l'eredità. In questo scenario di intrighi, pochi anni prima dell'Unità d'Italia, si confrontano il tirannico e superstizioso principe Giacomo e il figlio Consalvo, testimone dei cambiamenti politici superficiali che accompagnano la caduta dei Borbone e l'emergere del trasformismo.