Молодой геолог Павел Тарлов внешне успешен: у него есть жена Ольга, двое детей и интересная работа в НИИ с друзьями Сергеем и Вадимом под руководством «Слона». Однако за этим благополучным фасадом скрываются серьезные проблемы как в личной жизни, так и на работе. Когда научный руководитель поручает Павлу рецензировать кандидатскую диссертацию Вадима, Павел, известный своей честностью и принципиальностью, обнаруживает в работе друга ряд красивых, но неподтвержденных предположений. Его отрицательное заключение глубоко ранит Вадима, который затем отказывается участвовать в важной геологической экспедиции по поиску слюды. В то же время, семейная жизнь Павла переживает кризис: Ольга упрекает его в отстраненности и чрезмерном увлечении карьерой. Узнав, что жена уехала на южный курорт, Павел оставляет экспедицию на Сергея и отправляется за Ольгой, надеясь вернуть её любовь и вместе с ней продолжить поиски месторождения.