Nel Kentucky del 1869, l'ingegnere John Webher viene chiamato al capezzale del morente Shawani Smoky. Questi rivela l'esistenza di un tesoro segreto degli Inchi, nascosto dopo la morte dell'imperatore Huascar, e chiede a Webher di trovarlo e destinarne parte alla sua tribù. Con l'aiuto di Burthon, Morgan e O'Connor, Webher recupera una delle due cassette ereditarie e decifra i documenti, scoprendo che il punto di partenza per questa incredibile spedizione è la Caverna del Mammouth. Il percorso si snoda attraverso un'immensa galleria sotterranea navigabile che attraversa il continente. Il gruppo prepara un battello a vapore, l'Huascar, e intraprende un viaggio pericoloso e inesplorato nelle profondità della terra, affrontando pericoli naturali e scoprendo segni che altri, incluso il malvagio Carnot, l'assassino di Smoky, li hanno preceduti nella ricerca di questa inestimabile ricchezza.