En novembre 1817, dans la pittoresque Bretagne, trois figures énigmatiques – Robert, dit l'Américain, son complice Blaise, et la jeune Lola – se retrouvent sans le sou. Robert, un homme rusé, découvre l'existence de la riche famille de Penhoël et élabore un plan audacieux pour s'emparer de leurs terres. Il apprend que Louis, l'aîné de la famille, a quitté le manoir quinze ans plus tôt à cause d'un chagrin d'amour impliquant Marthe, qui a épousé son frère René mais semble toujours marquée par son passé. Se faisant passer pour des amis de Louis, Robert et Blaise s'introduisent au manoir, semant le doute avec des insinuations à l'égard de Marthe, et sont accueillis à bras ouverts par la famille ignare de leurs véritables intentions.