„Il palazzo del diavolo, vol. 1/2: Leggenda mantovana” Ulissesa Barbieriego to powieść historyczna napisana pod koniec XIX wieku. Akcja rozgrywa się w Mantui na początku XVI wieku i koncentruje się wokół tajemniczych i mrożących krew w żyłach opowieści związanych z tytułowym Pałacem Diabła, miejscem przesiąkniętym przesądami i mrocznymi legendami, szczególnie powiązanymi z jego mieszkańcami, w tym alchemikiem Paridem Ceresarą i jego enigmatycznym spadkobiercą, Marco. Początek powieści wprowadza nas do Mantui i tworzy gotycką atmosferę, wskazując na mroczne dziedzictwo Pałacu Diabła. Narracja rozpoczyna się od kapryśnego, lecz tajemniczego tonu, gdy autor omawia zalety legend w opowiadaniu historii. Poznajemy postacie takie jak stary alchemik Marco i mieszczanie, którzy obawiają się nadprzyrodzonych zdarzeń mających miejsce w pałacu. Opowieść rozwija się na tle zbliżającej się zagłady, a burzowa pogoda odzwierciedla burzliwe wydarzenia rozgrywające się w życiu bohaterów, przygotowując grunt pod intrygę i konflikt, które bezpośrednio wiążą się z dziedzictwem złowrogiego pałacu.