„Roma contemporanea” Edmonda Abouta to pamiętnik z podróży i studium społeczne, napisane w połowie XIX wieku. Książka bada Państwo Kościelne – zwłaszcza Rzym – poprzez konkretne obserwacje, a nie argumentację polityczną, przedstawiając instytucje, życie miejskie, religię, ekonomię i sztukę z bystrym, ironicznym okiem. Podróż umieszcza Rzym w szerszym kontekście śródziemnomorskim, aby podkreślić kontrasty i ukazać, jak codzienne realia pod rządami papieskimi wypadają w porównaniu z bardziej nowoczesnymi modelami miejskimi. Wstęp do tego dzieła deklaruje, że nie jest to pamflet polityczny, lecz studium literackie oparte na sześciomiesięcznej podróży, zauważając, że debata ustąpiła miejsca działaniu, a rzymski reżim szczyci się swoją niezmiennością. Narracja następnie przechodzi do żywego, bogatego w dane portretu Marsylii: Canebière jako globalnej bramy, jaskrawego kontrastu między czystym, rozwijającym się „nowym miastem” a cuchnącymi, rozsypującymi się starymi dzielnicami oraz szeroko