„Secrets d'État” Tristana Bernarda to powieść napisana na początku XX wieku. Opowiada o dowcipnym, spostrzegawczym Francuzie wciągniętym na dwór fikcyjnego państwa środkowoeuropejskiego, gdzie porusza się wśród ukrytych nacisków między inteligentnym, nieuchwytnym królem, groźnym premierem a szczerym młodym dyplomatą zakochanym w damie dworu. Spodziewaj się intryg dworskich, satyry politycznej oraz pytań o lojalność i sumienie, osadzonych w wytwornym, ceremonialnym świecie.

Początek powieści ukazuje paryskiego pisarza-narratora, nagabywanego przez rudowłosego pośrednika, by przekształcił plik notatek w książkę, co skłania go do rozpoczęcia opowieści. Wspomina swój awans z nędznego korepetytora z Dzielnicy Łacińskiej na dyskretne stanowisko dworskie w Bergenslandzie, dzięki znajomości niemieckiego krawca z ambasadą. W pociągu zaprzyjaźnia się z Henrym, hrabią de Tolberg, który przedstawia zarys reżimu – niewidzialnego, lecz szanowanego króla, dominującego barona de Hernera, posłuszny parlament – i zwierza się ze swojej miłości do Berthy, której rozwód Herner utrudnia. W Schoenburgu narrator znosi nadętego korepetytora Bölmöllera, zostaje zakwaterowany w pałacu i przyjęty przez Hernera, który powierza mu analizowanie francuskiej prasy oraz śledzenie nurtów socjalistycznych i emigrantów. Obiad w domu Hernera ujawnia charakter dworu; wkrótce potem narrator spotyka króla Karola XVI, nawiązuje z nim więź przez literaturę i zauważa dyskretnego powiernika króla, hrabiego de Herrensteina. Mając swobodę jadać w mieście (i lekki romans z kobietą-bandleaderką), narrator wchodzi w rutynę, dopóki król nie wezwie go ponownie. Tam, dręczony utrzymaniem egzekucji żołnierza za namową Hernera, król wygłasza potężne potępienie kary śmierci i wojny, podczas gdy ponura muzyka Herrensteina podkreśla połączenie politycznych manewrów i osobistych skrupułów w tej historii. (To jest automatycznie wygenerowane streszczenie.)