W amerykańskim Baltimore odbywa się aukcja, na której licytowane są ziemie Bieguna Północnego. Nabywa je Amerykańska Firma Przemysłowa, działająca w imieniu Impy’ego Barbicane’a, prezesa słynnego Klubu Armatniego. Barbicane ma niezwykły plan: wykorzystać bogate złoża węgla na Biegunie, ale żeby to zrobić, musi uczynić te tereny dostępnymi. Proponuje szaloną ideę: przesunąć oś Ziemi za pomocą gigantycznej armaty, tak aby Biegun znalazł się w strefie umiarkowanej. Inżynier J. T. Maston podejmuje się obliczeń. Jednak ten ambitny projekt wywołuje powszechne oburzenie, gdyż przesunięcie osi grozi katastrofalnymi powodziami i zniszczeniem wielu zaludnionych obszarów. Mimo to, Barbicane, kierowany chęcią zysku, kontynuuje przygotowania do swojego niebezpiecznego eksperymentu, potajemnie instalując broń na Kilimandżaro. Czy ludzkość zdoła powstrzymać to szaleństwo, zanim świat zmieni się na zawsze?