John Carter ponownie trafia na Marsa, lecz do ponurej Doliny Dor – południowego regionu uznawanego za wrota do zaświatów. Pośród drapieżnych ludzi-roślin i zdegenerowanych kanibali cudem ratuje swego dawnego przyjaciela, Tarsa Tarkasa. W trakcie ich niebezpiecznej wędrówki spotykają księżniczkę Tuwię, lecz wkrótce Carter zostaje schwytany przez tajemniczą czarną rasę Pierworodnych. Dowiaduje się, że ma zostać złożony w ofierze ich prastarej bogini Issie. Jednak w niewoli czeka go jeszcze bardziej szokujące odkrycie: spotyka własnego syna, Kartorisa. Teraz Carter musi walczyć nie tylko o własne życie, ale i o przyszłość nowo odnalezionej rodziny na tej tajemniczej planecie.