W Wiedniu, w roku 1815, podczas obrad Kongresu Wiedeńskiego, młoda gorseciarka Fanny Emmettsrieder zakochuje się w Martinie. On podaje się za kamerdynera, lecz w rzeczywistości jest hrabią, dla którego związek z prostaczką jest nie do pomyślenia. Oburzona kłamstwem Martina, Fanny trafia do pałacu, gdzie car Aleksander, biorąc ją za damę z wyższych sfer, zaprasza na bal. Znajdując się w świecie arystokracji, Fanny zmuszona jest udawać szlachciankę, coraz głębiej pogrążając się w sieć intryg i fałszu. Jej zuchwałe wymysły osiągają punkt kulminacyjny, gdy rozpowiada niewiarygodną pogłoskę o ucieczce Napoleona z Elby. Historia ta, potraktowana poważnie, uruchamia łańcuch nieprzewidzianych wydarzeń politycznych, stawiając Fanny w niezwykle niebezpiecznej sytuacji.