W czasach świetności Rzymu, młody patrycjusz i dowódca Marek Winicjusz powraca z wojen i zakochuje się w Ligii, ligijskiej zakładniczce, przebywającej pod opieką szlachetnego Aulusa Plaucjusza. Nieświadomy, że Ligia i jej dom są potajemnymi chrześcijanami, Marek pragnie ją poślubić. Jego wpływowy wuj, Petroniusz, przekonuje kapryśnego cesarza Nerona, by oddał Ligię Markowi. Początkowo dziewczyna sprzeciwia się takiemu obrotowi spraw, lecz z czasem rodzi się między nimi prawdziwe uczucie. Sytuacja drastycznie się zmienia, gdy Neron, pogrążony w szaleństwie, podpala Rzym i obarcza winą chrześcijan. Zaczynają się okrutne prześladowania, a Ligia wraz z innymi wyznawcami Chrystusa zostaje uwięziona i skazana na śmierć w cyrku. Marek staje przed dramatycznym wyborem, by ocalić ukochaną.