W starożytnym Rzymie, po powrocie z wojen, rzymski dowódca Marek Winicjusz zakochuje się w Ligii, młodej zakładniczce lygijskiej, przebywającej pod opieką emerytowanego generała Aulusa Plaucjusza. Marek nie wie, że Ligia i dom Aulusa są oddanymi chrześcijanami. Wuj Marka, wpływowy Petroniusz, przekonuje Nerona, aby oddał dziewczynę siostrzeńcowi jako nagrodę. Ligia początkowo nie akceptuje tego układu, lecz z czasem odwzajemnia uczucie Marka. Tymczasem szaleństwo i okrucieństwo Nerona narastają. Po spaleniu Rzymu cesarz oskarża chrześcijan, skazując ich na brutalne igrzyska w cyrku. Marek wyrusza na ratunek ukochanej Ligii i jej rodzinie, stawiając czoła potężnemu imperium.