Baśń o Aschenputtel (Kopciuszku) rozpoczyna się od opisu dziewczynki, której szczęśliwe dzieciństwo zostaje przerwane przez śmierć matki. Na łożu śmierci matka prosi córkę, by zasadziła drzewko na jej grobie, które ma spełniać jej życzenia. Po dwóch latach ojciec dziewczynki poślubia wdowę, która wprowadza się do domu z dwiema własnymi córkami. Od tego momentu życie Aschenputtel staje się niezwykle trudne – macocha i przyrodnie siostry dręczą ją, zmuszając do najcięższych prac domowych i każąc spać w popiele, skąd bierze się jej imię. Pewnego dnia król ogłasza trzydniowy bal. Gdy siostry przygotowują się do uroczystości, Aschenputtel otrzymuje niemożliwe zadania. Niespodziewanie pojawiają się jednak pomocnicy, którzy dają jej nadzieję na odwrócenie losu i szansę na udział w królewskim balu.