Teby cierpią z powodu straszliwej zarazy, a ich król Edyp, sławny pogromca Sfinksa, zobowiązuje się odnaleźć źródło nieszczęścia. Wyrocznia delficka ujawnia, że gniew bogów spowodowany jest niewyjaśnioną śmiercią poprzedniego władcy, Lajosa. Edyp przysięga ukarać mordercę. Jednak gdy zmuszony do wyjawienia prawdy wieszcz Terezjasz wskazuje samego Edypa jako sprawcę zmazy, król wpada w szał. Odrzuca oskarżenia, lecz zagadkowe słowa wieszcza o ojcobójstwie i kazirodztwie zaczynają go niepokoić. Rozmowy z Jokastą, jego żoną, o okolicznościach śmierci Lajosa oraz własne wspomnienia o przerażającej przepowiedni i krwawym starciu na rozstaju dróg, budzą w Edypie rosnący lęk. Czyżby prawda była znacznie bardziej przerażająca, niż przypuszcza?