Prowincjonalny lekarz Karol Bovary, po zaaranżowanym małżeństwie i rychłej śmierci pierwszej żony, żeni się z urokliwą Emmą Rouault. Emma, pełna romantycznych marzeń i pragnąca wielkich namiętności, szybko odkrywa rozczarowanie małżeństwem i monotonią wiejskiego życia, mimo głębokiej miłości Karola. Szukając ucieczki od nudy i spełnienia swoich fantazji, angażuje się w zakazane romanse – najpierw z młodym Leonem Dupuis, a później z doświadczonym uwodzicielem Rodolphem Boulangerem. Te sekretne związki, połączone z rosnącymi długami, wciągają ją w niebezpieczny wir, który grozi całkowitym zniszczeniem jej świata.