W zamku Otranto panuje przekleństwo rodowe związane z tajemniczą przepowiednią. Manfredi, pan zamku, desperacko pragnie męskiego dziedzica. Jego syn Corrado, który miał poślubić Izabelę, ginie w niewyjaśnionych okolicznościach, zmiażdżony przez olbrzymi hełm w dniu ślubu. Zrozpaczony Manfredi, nie mogąc doczekać się kolejnego syna ze swoją żoną, postanawia samemu poślubić Izabelę, aby zapewnić kontynuację rodu. Przerażona dziewczyna ucieka, a w pościg za nią rusza nie tylko Manfredi, lecz także jego przodkowie w postaci widm. Z pomocą tajemniczego chłopa Teodora, Izabela szuka schronienia w klasztorze, podczas gdy w murach zamku pojawiają się kolejne nadprzyrodzone znaki, zwiastujące spełnienie dawnej przepowiedni.