Powieść Demetrio Pianelli przedstawia wzruszającą historię Demetria, który niespodziewanie staje się opiekunem rodziny swojego brata Cesarino. Cesarino, księgowy i ojciec trojga dzieci (Arabelli, Mario i Naldo), doprowadzony do ostateczności przez nałóg hazardowy, popełnia samobójstwo, pozostawiając żonę Beatrice i dzieci bez środków do życia. Demetrio, kierując się silnym poczuciem odpowiedzialności, bierze na siebie ciężar opieki nad siostrzenicami i bratankami oraz szwagierką. Wkrótce jednak odkrywa, że żywi głębokie uczucie do Beatrice. Kobieta, nieświadoma skrywanych uczuć szwagra, staje przed ważną decyzją dotyczącą przyszłości swojej i swoich dzieci, rozważając ponowne małżeństwo z krewnym, co może nie uwzględnić tego, kto skrycie ją kocha.