W Wiedniu 1860 roku, hrabiowska rodzina Waldnerów stoi na skraju bankructwa. Ich jedyna nadzieja to bogate małżeństwo pięknej Arabelli. Jej młodsza siostra, Zdenka, zmuszona jest udawać chłopca z powodu biedy, lecz w skrytości kocha oficera Mattea, który z kolei jest zakochany w Arabelli. Gdy Arabella odrzuca zalotników, marząc o tajemniczym nieznajomym, pojawia się zamożny Mandryka, jej obiecany narzeczony. Pośród zalotów i intryg, Zdenka wikła się w niebezpieczny plan, by pomóc Matteowi, co prowadzi do serii nieporozumień. Te wydarzenia grożą katastrofą nie tylko dla związków, ale i dla honoru rodziny. Zazdrość i sekrety splatają się w wirze namiętności.