Powieść przedstawia losy Alexandrosa Panagoulisa, który w 1968 roku podjął nieudaną próbę zamachu bombowego na greckiego dyktatora Georgiosa Papadopoulosa. Po aresztowaniu został poddany okrutnym torturom, skazany na śmierć, lecz ułaskawiony i osadzony w więzieniu wojskowym, z którego wyszedł w 1973 roku. Po upadku junty został parlamentarzystą, lecz szybko wszedł w ostre konflikty polityczne, zwłaszcza z ministrem obrony Evangelosem Averoffem. Zginął w niejasnych okolicznościach w wypadku samochodowym w 1976 roku, a autorka (Fallaci) sugeruje, że mógł paść ofiarą morderstwa ze strony skrajnie prawicowych grup powiązanych z Averoffem.