Powieść Juliusza Verne'a pod tytułem „Pięćset milionów Bégumy” została wydana w 1879 roku. Dwóch mężczyzn dziedziczy ogromną fortunę po bogatej Bégumie – francuski lekarz i niemiecki profesor. Francuz buduje France-Ville, idealne miasto oparte na higienie i nowoczesnym planowaniu urbanistycznym. Niemiec wznosi Stahlstadt, stalową twierdzę poświęconą przemysłowi ciężkiemu. Kiedy Marcel, młody Alzatczyk, infiltruje miasto Niemca jako szpieg, odkrywa złowrogi spisek, który zagraża samemu istnieniu France-Ville.