"Badania nad naturą i przyczynami bogactwa narodów" Adama Smitha to traktat opublikowany w 1776 roku. To fundamentalne dzieło ekonomii klasycznej analizuje, co stanowi o bogactwie narodów u progu rewolucji przemysłowej. Smith wprowadza rewolucyjne koncepcje, takie jak podział pracy, wolne rynki i „niewidzialna ręka” egoizmu kierująca działalnością gospodarczą. Kwestionując merkantylistyczną politykę swojej epoki, argumentuje, że to podaż i popyt powinny decydować o handlu, a nie regulacje rządowe, ustanawiając tym samym teoretyczne podstawy, które ukształtowałyby myśl ekonomiczną na wieki.