"鶯鶯傳" autorstwa Yuan Zhena to opowieść z czasów dynastii Tang o skomplikowanym związku między szesnastoletnią dziewczyną a dwudziestojednoletnim studentem, rozdartym między miłością a obowiązkiem. Gdy Zhang chroni rodzinę zamożnej wdowy przed niebezpieczeństwem, zakochuje się w jej pięknej, lecz kapryśnej córce, Yingying. Ich intensywny, potajemny romans zaczyna się namiętnie, lecz staje się coraz bardziej napięty, gdy Zhang dąży do kariery, a Yingying czuje się coraz bardziej porzucona. To pionierskie dzieło łączyło narrację, poezję i listy, aby stworzyć psychologicznie złożone postacie, które zainspirowały niezliczone późniejsze chińskie utwory literackie.