"O odkryciach i wynalazkach" Bolesława Prusa to popularny odczyt przedstawiony na początku lat siedemdziesiątych XIX wieku. Dzieło to można zaklasyfikować jako publikację naukową, która omawia znaczenie odkryć i wynalazków dla ludzkości. Bada ono ich wpływ na postęp cywilizacyjny oraz ewolucję ludzkiej wiedzy i przemysłu, odzwierciedlając postępy dokonywane na przestrzeni dziejów. W tym tekście Prus przedstawia rozróżnienie między odkryciami, które odnoszą się do rozpoznania wcześniej nieznanych zjawisk naturalnych, a wynalazkami, które polegają na tworzeniu zupełnie nowych obiektów lub procesów. Podkreśla stopniowy charakter postępu naukowego oraz kluczową rolę edukacji i ciekawości w stymulowaniu innowacji. W trakcie całego odczytu Prus podaje historyczne przykłady znaczących odkryć i wynalazków, ilustrując ich kluczowy wkład w dobrobyt i cywilizację ludzką. Twierdzi on, że bez rozpowszechniania wiedzy i wykwalifikowanych jednostek społeczeństwa ryzykują stagnację i upadek, podkreślając znaczenie ciągłego wzrostu intelektualnego i postępu technologicznego.