В 1866 году моряки по всему миру сообщают о появлении загадочного, гигантского объекта, который движется быстрее кита. Общественность и ученые приходят к выводу, что это неизвестное морское чудовище. Когда объект начинает наносить ущерб судам, правительство США снаряжает фрегат «Авраам Линкольн» для охоты на него. Во время экспедиции профессор Аронакс, его слуга Консель и гарпунёр Нед Ленд оказываются за бортом после столкновения с «чудовищем». Их спасает капитан Немо, командир высокотехнологичной подводной лодки «Наутилус». Немо, порвавший все связи с человеческим миром, задерживает их на неопределенный срок, предлагая Аронаксу участвовать в своих подводных исследованиях. Однако Нед Ленд, не смирившийся с пленом, постоянно ищет способ сбежать.