تعتبر مقدمة ابن خلدون عملًا تأسيسيًا يضع أسس علم العمران، أو ما يُعرف الآن بعلم الاجتماع، بقرون سبقت المفكرين الغربيين. يكشف ابن خلدون في هذا الكتاب عن قوانين تحكم المجتمعات البشرية، مبرهنًا أنها تسير وفق نظام يمكن فهمه والتنبؤ بمساره. يقدم تحليلًا عميقًا لكيفية نشأة الدول وانهيارها، ودور العصبية في بناء الحضارات، متناولًا شتى جوانب الحياة البشرية من بداوة وحضارة، واقتصاد، وعلوم.