Une nuit à New York, le lieutenant Mike Brennan, officier du NYPD, tire sur le gangster portoricain Tony Vasquez, le tuant. L'incident est officiellement considéré comme un acte de légitime défense, une version corroborée par de multiples témoins. Cependant, alors qu'il rédige le procès-verbal, le juge Al Reilly ressent un malaise grandissant et des doutes émergent quant à la réalité des faits. Il est poussé à explorer une autre piste, remettant en question la version établie.