Oliverio Twist, un niño huérfano, vive sus primeros años en un orfanato donde el hambre es una constante. Un día, al ser elegido por sus compañeros, se atreve a pedir una ración extra de comida, lo que lo convierte en un problema para los encargados. Es entregado como aprendiz al funerario Sowerberry, pero un altercado con otro empleado lo impulsa a escapar y buscar fortuna en el bullicioso Londres.