Karen, uboga dziewczynka, w dniu pogrzebu matki zakłada parę niezdarnych, czerwonych bucików. Zostaje przygarnięta przez starą damę, która dba o jej wychowanie, ale brzydzi się kolorem bucików. Mimo to, w dniu konfirmacji Karen, przez pomyłkę damy, udaje jej się zdobyć wymarzone czerwone pantofelki. Zakłada je do kościoła, gdzie stają się jej obsesją, odciągając ją od modlitw. Dama nakazuje nosić tylko czarne obuwie, lecz Karen ponownie wybiera czerwone. Po mszy, dziwny żołnierz dotyka jej butów z tajemniczą uwagą, a Karen, ku swojemu zdziwieniu, zaczyna tańczyć, nie mogąc się zatrzymać. Buty zdają się mieć własne życie, porywając dziewczynkę w wir, który dopiero się rozpoczyna.