Eine junge Frau wächst wohlbehütet auf, bis ihre Mutter stirbt und der Vater eine Witwe mit zwei Töchtern heiratet. Bald wird das Leben des Mädchens zur Qual: Stiefmutter und Stiefschwestern behandeln sie grausam, zwingen sie zu schmutzigen Arbeiten und nennen sie Aschenputtel. Als der König einen dreitägigen Ball veranstaltet, darf Aschenputtel nicht teilnehmen und erhält stattdessen unmögliche Aufgaben. Doch mit Hilfe magischer Tauben und eines Bäumchens auf dem Grab ihrer Mutter gelingt es ihr, wunderschöne Kleider zu erhalten und heimlich den Ball zu besuchen. Jedes Mal tanzt sie mit dem Prinzen, ohne erkannt zu werden, und verschwindet pünktlich vor Mitternacht. Bei ihrer letzten Flucht verliert sie jedoch einen Schuh auf der Schlosstreppe, und der Prinz beschließt, die geheimnisvolle Schönheit zu finden, der er gehört.