Eine alte Bettelfrau sucht in der Kälte Unterschlupf und wird von einem Jungen in sein Haus eingeladen. Als die Frau jedoch zu nah an das wärmende Feuer rückt, entzünden sich ihre abgetragenen Lumpen. Der Erzähler stellt daraufhin eine drängende Frage nach der Verantwortung des Jungen und seinem tatenlosen Zuschauen: Hätte er helfen sollen, oder bleibt er unbeteiligt, während die Flammen lodern?