Ambientato negli anni Sessanta a Porto Rico, il romanzo segue Paul Kemp, un giornalista freelance alcolizzato e senza un soldo, che si trasferisce da New York per lavorare al "The San Juan Star". Qui, viene presto risucchiato in un vortice di eccessi, alcol e relazioni complesse. Incontra Bob Sala, un collega con problemi simili, e la misteriosa Chenault, di cui si innamora perdutamente, solo per scoprire che è sposata con l'ambizioso agente immobiliare Sanderson, che lo coinvolge nei suoi affari loschi. Tra dipendenza dall'alcol e una crescente inimicizia con il suo datore di lavoro Lotterman, che si rifiuta di pubblicare i suoi articoli sulla povertà locale, Paul si trova in una situazione precaria. Quando il giornale minaccia la chiusura e Chenault si avvicina a lui dopo essere stata ripudiata dal marito, Paul decide di agire, risoluto a svelare la verità sui potenti e le ingiustizie sociali, sfidando un sistema corrotto e le conseguenze delle sue stesse scelte.