Sull'Atlante narra la disperata vicenda di Michele Cernazè, un ex-conte ungherese e magnate rovinato dal gioco d'azzardo, che si è arruolato nella Legione Straniera per sfuggire al suicidio. Dopo aver dato prova di coraggio, la dura vita del deserto e la nostalgia lo spingono alla fuga, e viene catturato, finendo in un brutale penitenziario. Qui, l'odio del truce maresciallo si accanisce su di lui, alimentato dalla gelosia per l'amore tra Michele e la fiera Afza, soprannominata il "Raggio dell'Atlante", che il maresciallo stesso desidera ardentemente. Con un atto audace, Afza attacca il suo oppressore, permettendo a Michele e ai suoi amici di evadere e iniziare una movimentata fuga attraverso i selvaggi paesaggi dell'Atlante, braccati dagli spahis.