Dans le Brooklyn des années 1880, le jeune Cédric "Ceddie" Errol et sa mère veuve, surnommée "Chérie", mènent une vie modeste. Leur existence bascule lorsque le grand-père de Cédric, le richissime comte de Dorincourt en Angleterre, découvre que Cédric est son seul héritier direct. Ce comte, autrefois hostile à la mère de Cédric, envoie son avocat pour amener l'enfant. Bien que Cédric soit accueilli, sa mère est exclue du domaine familial à cause des préjugés de son grand-père, une vérité qu'elle dissimule à son fils. Cédric arrive ainsi dans un monde nouveau, déterminé à charmer ce grand-père bourru, ignorant les tensions familiales qui l'entourent.