Diceopoli, un contadino stanco della guerra tra Atene e Sparta che devasta i suoi campi, è esasperato dalla corruzione e dall'inefficienza dell'assemblea cittadina, la quale ignora ogni sua proposta di pace. Deciso a porre fine alla sua sofferenza personale, incarica Anfiteo di recarsi a Sparta per siglare una tregua privata, valida solo per lui e la sua famiglia. Al ritorno di Anfiteo, gli abitanti di Acarne, furiosi per questo accordo separato, lo inseguono con l'intento di condannarlo. Per difendere la sua scelta e convincere gli Acarnesi che la guerra è inutile, Diceopoli cerca l'aiuto del drammaturgo Euripide, sperando di acquisire la sua eloquenza.