Patolożka sądowa Kay Scarpetta, osiadła w Charleston, staje w obliczu międzynarodowej zagadki kryminalnej. Kiedy obiecująca gwiazda tenisa, Drew Martin, zostaje zamordowana w Rzymie, dochodzenie sugeruje powiązanie z seryjnym zabójcą, który grasował w Karolinie. Wraz z mężem Bentonem Wesleyem, Kay udaje się do Włoch, aby wesprzeć lokalną policję w poszukiwaniu prawdy za tymi tajemniczymi, powiązanymi zabójstwami i powstrzymać spiralę terroru.