Le affascinanti coste australiane celano pericoli mortali, ma la promessa di ricchezze inestimabili spinge il capitano Van Stael e il suo equipaggio a sfidare acque insidiose e terre sconosciute. Il loro obiettivo è il trepang, un mollusco prezioso. La pesca procede bene, ma lo sbarco per la sua preparazione è carico di tensione: si temono attacchi da parte delle tribù aborigene, note per la loro ferocia. Purtroppo, i timori si concretizzano e i marinai subiscono un violento assalto. Solo l'intervento di un giovane indigeno, in debito con la famiglia del capitano, permette ai tre nipoti di salvarsi e tornare a bordo della nave danneggiata, lasciandoli in balia di un futuro incerto e pieno di nuove sfide.