La novela narra la infancia y juventud de Fabio Cáceres en la pampa argentina, un joven huérfano que trabaja en el campo. Su vida toma un nuevo rumbo al conocer a Don Segundo Sombra, un solitario y admirable gaucho, quien se convierte en su padrino y figura a seguir. Bajo la tutela de Don Segundo, Fabio emprende un viaje de aprendizaje y aventuras, aspirando a dominar el arte de ser gaucho y forjar su propia identidad en este vasto paisaje.