Doña Manuela Pajares, viuda y adicta a las apariencias, lucha por mantener un estatus social elevado en Valencia para casar a sus hijas, a pesar de haber dilapidado la fortuna familiar. Ignora los sabios consejos de su hermano Juan mientras se endeuda progresivamente. Su hijo, Juanito, observando la desesperada situación y deseando rescatar a su madre de la ruina, decide apostar en la bolsa, logrando inicialmente ganancias rápidas. Sin embargo, cuando la coyuntura financiera toma un giro inesperado, el futuro de los Pajares se ve amenazado por una angustia económica cada vez mayor.